وزیر دفاع فرانسه روز جمعه در اظهاراتی از تصمیم خود برای سفارش خرید هواپیماهای بدون سرنشین جدید به آمریکا خبر داد.
به نوشته روزنامه فرانسوی فیگارو، «ژان ایو لودریان» روز گذشته در اظهاراتی به مناسبت آغاز سال نو میلادی مقابل نظامیان فرانسوی مستقر در پایتخت نیجریه اعلام کرد: «پاریس سه فروند هواپیمای بدون سرنشین ریپر را به همراه سیستم کنترل و هدایت زمینی آن را در سال 2015 به آمریکا سفارش خواهد داد.»
وی افزود: «دو فروند هواپیمای بدون سرنشین ریپر در حال حاضر در اینجا فعال هستند و هواپیمای سوم نیز تا پیش از پایان سه ماهه نخست سال 2015 و طی ماه مارس فعال خواهد شد.»
وزیر دفاع فرانسه در ادامه تصریح کرد: «طبق برنامه‌ریزی نظامی فرانسه، این کشور باید طی سال‌های 2014 تا 2019 میلادی به دوازده فروند هواپیمای بدون سرنشین ریپر تجهیز شود.»
بر اساس این گزارش، پیش از این قرار بود سیستم جدیدی که وزیر دفاع فرانسه درباره سفارش آن در سال 2015 سخن گفت، در سال 2017 خریداری شود اما ژنرال «دنیس مرسیه» رئیس ستاد کل نیروی هوایی فرانسه ماه گذشته ابراز امیدواری کرد که این هواپیماهای بدون سرنشین اطلاعاتی زودتر خریداری شوند.»
سفارش خرید هواپیماهای بدون سرنشین آمریکایی از سوی فرانسه در حالی صورت می‌گیرد که این کشور هم‌اکنون چهار فروند هواپیمای بدون سرنشین اروپایی-اسراییلی Harfang در اختیار دارد که دو فروند آن در آفریقا فعال هستند.
پاریس در اختیار داشتن تجهیزاتی از این دست را یک اولویت مهم برای خود قلمداد می‌کند به گونه‌ای ژنرال مرسیه اخیرا در اظهاراتی اعلام کرد که هر چقدر هواپیمای بدون سرنشین داشته باشیم باز هم به آنها نیاز داریم؛ چرا که این هواپیماها کلید عملیات در آفریقا هستند.